Supreme Court: सुप्रीम कोर्ट ने कहा है कि यात्रियों को उन हाईवे पर टोल (Toll Tax) का भुगतान करने के लिए बाध्य नहीं किया जा सकता जो अधूरे हैं, गड्ढों से भरे हैं, या यातायात जाम (Traffic jam) के कारण चलने लायक नहीं हैं। न्यायालय ने त्रिशूर जिले के पलियेक्कारा प्लाजा पर टोल वसूली पर रोक लगाने के केरल उच्च न्यायालय (kerala high court) के आदेश को बरकरार रखा है। भारत के मुख्य न्यायाधीश भूषण आर गवई (CJI Gavai) की अध्यक्षता वाली और न्यायमूर्ति के विनोद चंद्रन और न्यायमूर्ति एनवी अंजारिया की पीठ ने भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (NHAI) और रियायतग्राही द्वारा दायर अपीलों को खारिज कर दिया, तथा निलंबित टोल संग्रह से होने वाले वित्तीय नुकसान की तुलना में नागरिकों के कल्याण को प्राथमिकता दी।
सुप्रीम कोर्ट ने कह दी बड़ी बात
केरल हाई कोर्ट के छह अगस्त के आदेश का समर्थन करते हुए सुप्रीम कोर्ट की पीठ ने कहा, ‘इस बीच, नागरिकों को उन सड़कों पर चलने की आज़ादी होनी चाहिए जिनके इस्तेमाल के लिए उन्होंने पहले ही टैक्स चुका दिए हैं, और उन्हें नालियों और गड्ढों से गुज़रने के लिए और टैक्स भुगतान नहीं करना होगा, जो अकुशलता के प्रतीक हैं।’
केरल उच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया था कि एनएचएआई या उसके एजेंटों द्वारा निर्बाध, सुरक्षित और नियमित सड़क पहुंच सुनिश्चित करने में कोई भी विफलता जनता की उम्मीदों का उल्लंघन है और टोल व्यवस्था की नींव को कमज़ोर करती है। सर्वोच्च न्यायालय ने कहा, “हम उच्च न्यायालय के तर्क से सहमत हुए बिना नहीं रह सकते,” और इस बात पर ज़ोर दिया कि वैधानिक उपयोगकर्ता शुल्क का भुगतान करने का जनता का दायित्व उचित सड़क पहुंच से जुड़ा है।
पीठ ने एनएचएआई के इस तर्क को खारिज कर दिया कि यातायात जाम केवल उन “ब्लैक स्पॉट्स” तक सीमित था जहां अंडरपास का निर्माण कार्य चल रहा था। मुख्य कैरिजवे के चालू रहने के आश्वासन के बावजूद, अदालत ने इस बात पर ज़ोर दिया कि 65 किलोमीटर के हिस्से में पांच किलोमीटर की भी रुकावट एक व्यापक प्रभाव पैदा करती है, जिससे यातायात घंटों तक ठप रहता है।